Les Pacotilles d’Indiennes, la Boutique et la Mer.
Organisation, structures et logiques d’une économie parallèle en Bretagne au xviiie siècle.
Eugénie MARGOLINE-PLOT
Doctorante, Laboratoire CERHIO CNRS UMR 6258
Thèse de doctorat sous la direction du professeur émérite Gérard Le Bouëdec, Université de Bretagne-Sud, Lorient.
Présentée le vendredi 10 janvier 2014 à 14h, à la Maison de la Recherche, 4 rue Jean Zay, Lorient (56-France)
Jury :
Natacha COQUERY, professeur à l’Université Lyon II
Gérard LE BOUËDEC, professeur émérite à l’Université de Bretagne-Sud
Sylviane LLINARÈS, professeur à l’Université de Bretagne-Sud
Guy SAUPIN, professeur à l’Université de Nantes
Alessandro STANZIANI, Directeur d’études EHESS, directeur de recherche CNRS, Centre de Recherches historiques
Et Olivier RAVEUX, Chercheur CNRS, Université Aix-Marseille (invité)
Résumé
L’histoire du commerce avec l’Asie occupe une place déterminante dans l’histoire de la Bretagne tout au long du xviiie siècle. Les importations de cotonnades, monopole des grandes Compagnies des Indes, arrivent à Lorient dès 1666 et s’y vendent exclusivement à partir de 1734. La consommation de ces étoffes sur le territoire est largement attestée malgré une législation prohibitive qui en interdit très tôt le port, l’usage et la fabrication dans le royaume. Ce nouveau goût nourrit rapidement une fraude considérable, à laquelle le commerce privé des équipages des vaisseaux pour les Indes n’est pas étranger. Les « pacotilles », visibles dans les inventaires des hardes des marins morts en mer, sont le reflet du succès des cotonnades. Cette économie parallèle, pas totalement illicite quand elle est pratiquée avec modération irrigue tout un tissu social par capillarité. Les enjeux spéculatifs de la pacotille sont considérables, à tel point que celle-ci se retrouve intégrée dans le quotidien d’une partie de la population bretonne, comme elle est aussi recyclée dans les circuits du commerce, alimentant les foyers urbains et les boutiques. Alors qu’au xviiie siècle, la Bretagne n’est plus qu’une plateforme logistique d’une économie mondialisée, cette thèse aborde l’impact économique et culturel de ce nouveau goût pour ce qui venait de l’ailleurs. La compréhension de ces retombées en Bretagne passe donc, selon nous, par la reconstitution de l’économie parallèle du commerce des « pacotilles » des gens de mer.
Mots-clés : Bretagne, Compagnie des Indes, indiennes, consommation, économie illicite, fraude, contrebande, commerce privé, marins, boutiquiers, xviiie siècle.
Abstract
The history of trade with Asia accounts for a significant period in the history of Brittany throughout the 18th century. The importation of cotton fabric, monopolized by the East India Company, reached Lorient as far back as 1666 and was sold here exclusively from 1734. The consumption of this fabric in the territory is widely proven despite a prohibitive legislation banning the possession, transport, use and manufacture in the country. This new taste quickly fuels a major fraud which is not unfamiliar to the crew of vessels bound for the Indies conducting private trade. The « pacotilles », (term used to refer to private trade conducted by sailors), illustrate the success of cotton fabric and are visible in the inventories after death of sailors who died at sea. This parallel economy, which was not considered to be totally illegal when practiced in moderation, infiltrates an entire social tissue by capillarity. The speculative stakes of the « pacotilles » are significant, to such an extent that this practice became an integral part of daily life for the Breton population. One of the reasons for this was because it was also recycled within the trade channels, supplying urban households and shops. While Brittany in the 18th century is no more than a logistical platform for a global economy, this thesis looks at the cultural and economic impact of this new taste for goods which come from afar. As we see it, understanding these fallout activities in Brittany can only be achieved by the reconstruction of the parallel economy of the sailor’s « pacotilles » trade.
Key words : Brittany, East India Companies, chintz, consumption, illegal economy, fraud, smuggling, private trade, sailors, shopkeepers, 18th century.
